Episode 133: a houseplant tour with Mercy Morris
Houseplants growing in Mercy Morris’s porch. Photograph: Jane Perrone
Transcript
Episode 133
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Jane: Hello and welcome to On The Ledge podcast episode 133, I'm your host Jane Perrone and this week we are going on a houseplant tour. Yes, it's just what you need when you're stuck in your home 24/7 - a chance to nose around somebody else's houseplant collection via this podcast and I answer a question about what to put in a south-facing window.
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Jane: Thank you for all of your lovely feedback about everything I'm doing at the moment. People seem to really enjoy the birdsong on the mid-week bonus episode number two, so I'll be trying to bring you more of that in coming episodes because, well, who doesn't like the sound of birds singing? Also, my daily videos on Instagram of me bugging out about various plants are proving very popular. Thai Constellation was the latest offering yesterday and lots of excitement about that plant. I did actually do a longer version but I had to cut it to get it under ten minutes, so you missed my crazy introduction with me singing. So thank god that had to be cut!
Thank you to new Patreons, Katie, who became a Ledge-end, Ian who became a Superfan and Ross who became a Crazy Plant Person. It's wonderful to have extra support from listeners at this time when I'm sure everyone's purse strings are tightening, so thank you to all of you who are continuing to give and those of you who are new to the clan. You can now hear my interview with Matt Candeias, about the film Little Joe and there's more Extra Leaf episodes on their way.
I got an email this week from a listener and this one really did floor me, and I'd like to read it out for you. It's from a listener called Sally. Sally writes: "I'm a physician in the mid-West and I'm currently working on the front lines with the Covid-19 pandemic in my hospital. We see and examine several patients daily with suspicious symptoms. Tests take a long time to come back. We wear protective equipment but supplies are running out. Even if we try our best, we can contract the virus, or worse yet, silently carry and shed it, infecting others, including our precious families. We live in fear, even when we change our clothes before entering the house each night. For the moments when I see your Instagram videos or listen to your regular podcast or the new mid-week extras, I forget about the risk and uncertainty. I remember that attention to plants, people and pets that we love is essential to our quality of life and the world around us. There is hope. Your embrace of plant lovers in this crisis is helping much more than you know." Well, Sally, thank you so much for that. Here's the message I sent back to Sally: "First of all, thanks for everything you're doing. It's awe-inspiring and special and I know I couldn't do what you do. Thank you for taking the time to send me this email. What I'm doing is easy, but if it's helping you and others, that makes me so happy and it encourages me to keep going." So thank you, Sally, I'm going to say it again - thank you so much for sending me that message. It really did lift my day as well as making me cry. I'm hoping that there are other people in all different situations around the world, coping with Covid-19, who might also be drawing a little bit of strength, a little bit of relaxation and a little bit of joy from On The Ledge podcast.
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Jane: Shortly before the whole Coronavirus thing really kicked off, I travelled down to Kent for two interviews and we're going to be hearing the first of those today. It's with somebody called Mercy Morris. Mercy runs a garden maintenance firm in the county of Kent. She also sells houseplants and offers advice and is a particular specialist in air plants. She had the distinction of becoming the first person to open their house for the National Garden Scheme for visits by arrangement. If you've not heard of the National Garden Scheme, it's an organisation that coordinates garden visits across Britain and the money that's made from the entrance fees goes to various different charities. It's a wonderful organisation and it gives you the opportunity to visit loads of amazing gardens around England and Wales. There is a Scottish version of the NGS too. I'll put links to the NGS and the Scottish version of the NGS in my show notes and if you ever get the chance to get hold of their yellow book, which is a guide to all these gardens, then please do because it's a wonderful resource but you can just search online to find a garden near you, if you happen to live in the UK or are visiting. Except, of course, this year all of the openings have been cancelled due to Coronavirus, including Mercy's plans to open up her house for houseplant tours. So it's rather nice that I can bring you this audio tour of her collection that we put together and if you look on the show notes you'll also see lots of images from her beautiful houseplant collection.
Mercy had just become the national collection holder for Chlorophytum comosum cultivars - that's our good friend the spider plant - so it was wonderful to be able to see a national collection of houseplants too. So, come with me as I take a trip into houseplant heaven with Mercy Morris.
Jane: Let's officially start by saying hello Mercy Morris! We're here in your front room, back room - I don't know how you describe this room! You haven't had a tour yet, for your NGS opening of your wonderful houseplant collection, so I guess I'm honoured to be getting the experience of coming on this tour. I think this is really special that the NGS has agreed to have this as an open house tour, which is by arrangement only. Did you go to them? How did it come about?
Mercy: I met one of the local NGS guys last year when I was selling houseplants at somebody else's open day. He just said to me in passing: "Why don't you open for houseplants?" Initially, I thought: "It's a stupid idea, I've got such a small house!" Then the idea kept going 'round and 'round in my head and I thought "That would be really fun! It would be really good for houseplants, wouldn't it, because then they would be almost as important as garden plants to people!?"
Jane: Heaven forfend that should be the case, yes!
Mercy: So I got them 'round and they did say I was mad but they didn't say I couldn't do it, so here we are!
Jane: And here we are and you have got a wonderful collection. We've just heard today that you've been awarded the status of National Collection Holder of Chlorophytum cultivars?
Mercy: Chlorophytum comosum cultivars.
Jane: Fantastic! You have to have your teeth in to say that one.
Mercy: You do!
Jane: We're going to see as we go 'round some of your collection, which we can talk about further. There's loads of big leaves in here. Should we start with some of the big leaves?
Mercy: Can I take you to the beginning of the whole thing?
Jane: Yes, you can. That is a beautiful Swiss Cheese plant, can I just say, that is a really nice specimen!
Mercy: This is Austin Morris and he was the first houseplant that I had, that lived. My mother was deeply into plants and she spent most of my childhood trying to get me into plants as well. It didn't work, and as a student - I went away as a student and I had lots of plants that I killed. This was the first one that actually lived, so he is 33 years old this year!
Jane: Marvellous.
Mercy: I bought him in Marks and Spencer. He's that short because I've continually taken him out the pot, turn him into cuttings and shrink him again, so he's nice and short and glossy.
Jane: He's very compact, isn't he? I think that is a really good tip because lots of people get to the stage with their Swiss Cheese plant where it does get out of hand, and they very much fear doing that hack-back, but your plant really shows that that works brilliantly because it's got beautiful fenestrated leaves, very mature leaves, but it's a reasonable size. I'm taking a leaf out of your book, literally, with my own Monsteras when they get to that stage because that is the way to do it. I love the way you've got a black label, Leicester M&S, 1987! That is brilliant!
Mercy: Yes, and it's moved house with me many, many times. Sometimes I've taken it on the train. Last time it moved house I had to get a friend to put it in his car because it's quite heavy.
Jane: I can imagine it's a bit of a job to repot. It's a fantastic-looking plant and you've kept it looking in a great shape and it's very, very healthy. I'm sure there's always somebody looking for a cutting? You've got one there.
Mercy: That's the scruffy one from the last lot but it's due to be done about April, so if people want to see it in its full glory, they need to come and see me quickly!
Jane: So people can contact you to make an appointment to come and see your collection here in Herne Bay in Kent - I was forgetting where we are for a minute! How busy are you expecting to be with this tour? Are you going to wait and see?
Mercy: I don't know. Yes!
Jane: I would have thought, as the first houseplant offering from the NGS, that that would be an attractive option for people, but I guess only time will tell?
Mercy: Exactly. I think a lot of the established NGS garden visitors are so used to visiting herbaceous borders and shrubberies and so on, that they will be a bit hesitant about it, perhaps? But I'm hoping, also, that it'll bring people who have never been to an NGS garden before. Perhaps a younger crowd that are into houseplants rather than home gardens and that sort of thing.
Jane: Let's just turn to this wonderful stepladder with some of your Chlorophytum comosum plants on it. That's a great way to display plants. I never find those wooden steps. I'm always looking for those outside junk shops. It's one of those things where serendipity has to be in place, or perhaps you have to go to your grandad's garage to look for one.
Mercy: That was sheer luck! All of the ones I've seen have been about £30 to £60. I found that one for £5.
Jane: Good buy! You've got lots of Chlorophytum comosum. How many cultivars are there in your national collection?
Mercy: It is about 17 or 18 but that may reduce, as I find some of them are identical plants but with separate cultivar names.
Jane: What made you chose Chlorophytum comosum cultivars as a subject for a National Collection because it's not too massive and not too unwieldy.
Mercy: Yes, that's one of the reasons. It's quite a compact collection, so you can have it in a small home. Also, I think they're so under-appreciated as houseplants. They are really long-suffering. They're the easiest thing in the world to propagate, they just propagate themselves while you sit there and do nothing. I think the world needs to see them for the beauties that they are.
Jane: What's your favourite cultivar? I know that's 'favourite child' but, you know!
Mercy: My favourite at the moment is Hawaiian Spider, which is actually rather pretty, isn't it? It's more lime green and green stripes.
Jane: That's really nice.
Mercy: The little offsets are pale as well, so that's my current favourite.
Jane: How easy have you found it, to pick all these up? We always think of spider plants as being very common, but are some of these cultivars harder to get?
Mercy: Yes, some of them I've had to get from another collector. There's a very generous gentleman called John Circuit, who let me have some of the rarer cultivars that he's had in his collection for years. Apart from that, the usual thing of snooping around on eBay.
Jane: Yes, the joys of the internet for looking for plants! That is a great source. We turn and we look and we've got another enormous leaf plant on the other side. Is that one or two fiddle leaf figs? Tell me about this - I'm not even sure I can identify what kind of Aroid that is?
Mercy: That's a Philodendron. It's got an irritating name, Philodendron Green Beauty, which really doesn't tell you anything other than it's large and green. I haven't been able to track which species it comes from, it just appeared on the market relatively recently and one of my friends said: "Mercy, you have to have this," so I had it.
Jane: That is how it goes, isn't it? That is exactly how it goes. You've got these two lovely fiddle leaf figs. I'm often disappointed by fiddle leaf figs - they don't tend to grow too well - but your two look lovely and healthy. Are they challenging to look after, or do you find them okay?
Mercy: Those are in their late 20s!
Jane: Wow, you were in on the fiddle trade well before everyone else?
Mercy: Yes, I was lucky enough to find them in a florists in Eastbourne when I was living there. Again, with those, I chopped them down because otherwise they just go straight up like a sky rocket and they either fall over or they hit the ceiling, so I chopped them. The one on the right hand with the smaller leaves was chopped last year and the one's that's recovered was chopped the year before. You can do cuttings of them relatively easily as well.
Jane: You have a wonderful, leafy living room. You've also got more shelves with more plants on them, some little baby spider plants I can see. Is that some Bromeliads there? Or some kind of a Bromeliad, or an Earth Star there?
Mercy: Oh, yes, they are Earth Stars. They're propagating at the moment.
Jane: Look at that!
Mercy: They are in little coir pots. I find them really difficult to root because they tend to live forever without rooting and they take about two years to die. That's another spider plant - that came from Wisley, that's a narrow stripe, which is a pretty one. Various Philodendrons, the other Monstera.
Jane: Is that adansonii or whatever it is currently being described as.
Mercy: Yes. Philodendron Brazil.
Jane: Beautiful.
Mercy: There's always things hiding in the under storey.
Jane: Yes and why not!? You've got some ZZ plants there.
Mercy: Yes and I've got a possibly dead Dieffenbachia, but I'm not sure, so it's hiding in the under story until it decides whether it's alive or not.
Jane: There's always a few things that have winter-time problems, aren't there? There's always a few things that go by the wayside. We're moving into your kitchen area now and we've got some more Bromeliads. What else have you got, to tell me about?
Mercy: The kitchen has got a very dull window - it faces north-east-ish - but there's another building about a metre from it, so it gets no direct light but that makes it quite good for the incredibly unpronounceable thing, that I always say: "Oh, it's a sort of Calathea," but it's a Pleiostachya pruinosa.
Jane: Okay, that is a new one on me.
Mercy: I think a lot of people call it the Wheat Flower Plant because it's got the most, I would have to say, dull flowers.
Jane: That looks like a Maranta group plant?
Mercy: It is, yes. It's a nice, well-behaved plant but the flowers aren't exciting. Bromeliad rescued from the local Homebase.
Jane: Are you a plant rescuer? The waifs and strays.
Mercy: I go through phases of doing it and then I go through phases of realising that I have to stop because there are far too many rescues, but that was a good rescue. That little philodendron that's the only place that it likes.
Jane: They're a bit fussy, aren't they?
Mercy: Weird.
Jane: My one has got very bare at the top, I've just done a load of propagating because all of the top of the stems have, lots of leaves have dropped off. So I've propagated a load more stems to put on top because it doesn't stay bushy otherwise.
Mercy: No, and you suddenly realise that's why you buy them in the nursery with lots and lots of little cuttings in the top. I've completely forgotten its name.
Jane: Scindapsus Pictus.
Mercy: That's the only place it'll grow.
Jane: That's the thing - you've just got to go with it, whatever it desires, because otherwise, it's not the easiest. Now we're in this little room, which I guess is your work room?
Mercy: Yes, a little bit of everything. This is a succulent plant that I bought quite recently. I don't know if you've had more experience of it than me? It's got more than one name.
Jane: I think I saw one of these in the glasshouse of a guy called Bob Potter when I did an episode with him. He had lots of plants which looked like this. I think there are several different names. Somebody, somewhere is probably going to call it the Pencil Cactus because it's got pencil-like, is that a stem? Is that a leaf? I don't know. Are you worried that it's not doing well?
Mercy: No, it's doing very well. I just didn't expect it to do that. I bought it as, really, just a thick stem.
Jane: An actual pencil length.
Mercy: Yes and then it started draping itself everywhere.
Jane: That was what Bob's were doing, I have to say, and I think he had his on some kind of trellis, so perhaps that's just the way they like to be.
Mercy: Yes, it seems happy.
Jane: A lovely Hoya - a variegated carnosa - which is looking good. Like you - you've got that on a nice trellis - I'm trying to get my Hoyas to grow up rather than grow down now because I keep catching my hair on them. That's a great setup you've got there with the u-shaped bamboo and then a little trellis inside, that works really well.
Mercy: Yes, I find it's a lot easier to keep them on bamboo canes, certainly the nice u-shaped curved ones, otherwise they just go everywhere.
Jane: They do, they really do. I'm very jealous of this beautiful Begonia lucerna here. The only Begonia I can really grow is the beef steak begonia, Erythrophylla, I've had these a couple of times and they always succumb to mildew.
Mercy: Really?
Jane: Yes, I don't know why, and that is a beautiful, I guess, about three or four foot tall, specimen?
Mercy: It's just for the chop actually this one. A bit wobbly.
Jane: It's getting towards the ceiling. A bit top-heavy?
Mercy: Yes.
Jane: Any tips for looking after that one?
Mercy: I just treat it like dirt, I'm afraid. I slightly underwater it, but I slightly underwater everything - I'm terrified of overwatering. I cannot grow Begonia rex at all. I adore them and I've killed so many.
Jane: Me neither. People who do grow them, they're all casually "They're really easy! What are you doing wrong!?" and you think "What am I doing wrong?" and "I must try again!". Actually. I have got one now that was given to me by a listener called June and that one is actually doing okay. Why am I saying this? It's doing okay, so you never know! I might be turning the corner, but again I've ignored it. Maybe that's the secret with these things!
Mercy: That's the only Begonia that I grow well, I probably don't give it enough light because it doesn't flower regularly, so I think if I put it in the window it would flower but it would make such a mess when it flowers.
Jane: Yes, my beefsteak begonia is flowering and it's just going everywhere - every few days with the dustpan and brush, just clearing up all the stuff underneath, so yes, it does have its downsides, definitely.
Mercy: It does and there's more spiders in here. The green one, Chlorophytum comosum species here as well, so that cutting seems to be quite happy there.
Jane: Do you have a selling aspect to your plants?
Mercy: I do, I sell at local markets. I sell in Whitstable and Canterbury, face-to-face. I sell houseplants and air plants. I sell mainly the very simple things that people can enjoy rather than anything rare or difficult because I think people kill so many houseplants and it makes them so miserable.
Jane: Indeed, you want to make life easy. Have you found that business is brisk?
Mercy: Yes, it's not bad at all. I think I sell more to younger people, which is fantastic. I get a lot of people coming back and telling me how their plants are, which is really nice. The such and such they bought six months ago is living, so that's very exciting!
Jane: That is very exciting, yes, that's great! Well, it's good to see that the houseplant trend is continuing.
Mercy: Yes, because I do a lot of talks to horticultural societies about houseplants and that's a different end to the age scale and they've never looked at Instagram or Twitter and they find it unbelievable that there are a lot of plants on Instagram and Twitter and that people who care about plants are all out there and that there are young people getting into it.
Jane: I know, I've done those very same talks to gardening clubs 'round where I live in Bedfordshire and exactly the same response: "Oh, I've had that plant for years," yes but everyone's getting really excited about it, but possibly on a platform that you're not aware of or using. It's really, really interesting, that different demographic. Lots of them have got amazing expertise that can be tapped but they don't really realise that anyone wants to tap it any more.
Mercy: No, there are these two groups who are completely unaware of each other.
Jane: We need to bring them together! We need some way of bringing together these two disparate groups, of the younger people who are getting into plants and putting them all over Instagram, and the older generation of houseplant lovers who have got years of experience. I don't know how we do that. That's something to think about, isn't it? Let's have a look at some more spider plants. This is a great stand - is that a hat stand?
Mercy: It is. It's a bamboo hat stand that I got from a large internet retailer.
Jane: You can say IKEA, it's fine! It's not the BBC, it's okay!
Mercy: It's Amazon and it worked out perfectly as a spider plant display stand.
Jane: That is amazing and you've got these macrame, would you call them macramé? Knotted?
Mercy: Yes, it's easy macramé for me.
Jane: Yes, they're great! I love the bright neon colours! That's amazing! In fact, my husband would love that because it's the colours of his football team, blue and orange, so I should do an exact copy of that and say, "But dear, look! It's in the colours of your football team!" and then he might be okay with having more plants. It's a great way of displaying quite a lot of plants without taking up a lot of room.
Mercy: Yes, it's quite nice. They're quite easy to care for. I can reach all of them. That's one of the problems, once you have beyond a certain amount of houseplants, is trying to reach them when you're watering them.
Jane: Yes, I don't know about you but I don't have a whole day to spend just doing the watering rounds, so you've got to make life easier for yourself, really.
Mercy: Yes and I think if it's too difficult to water plants, you find yourself making excuses not to do it.
Jane: Exactly and it's easier at this eye level to see exactly what's going on, I find with plant that are high up, things can be going wrong and I haven't spotted them because they're not at that eye level, whereas if you saw a pest on one of these you'd spot it pretty much immediately as you walk past.
Mercy: Yes, it's always the high-up plants that get overwatered as well, I think, because you're not quite there to think: "Oh, that's a bit funny!"
Jane: Yes, it's either dry as a bone, or overwatered. One or the other. Sometimes a combination of both.
Mercy: That's one of my newer ones. That's such a gorgeous colour - it's almost black.
Jane: The Raven ZZ plant, which I know lots of people are going nuts over. I haven't yet got one of those. I love the way that the young growth is this pale green and then it seems to mature to the darker growth which is kind of nice. It's very nice. I think it's quite hard to get in America, that plant, but it's becoming more widely available, so it's coming our way - it's already here - but I think Americans find it harder to get hold of, for some reasons I don't understand.
Mercy: They normally get more exciting things than we do.
Jane: I know, it's true.
Mercy: Mother-in-law's Tongue sits there - behaves well.
Jane: The classic. Lots of bedroom plants.
Mercy: Another Rhapis.
Jane: Rhapis excelsa is that?
Mercy: Yes, it's very good in that it does nothing, so will put up with low light conditions. It's had virtually no proper light for about two years. It's due for a reprieve soon, to go somewhere where it gets a bit more light. Ditto the Yuccasthat have been there, three different ones, for too long. I like to swap things out and give them a bit of light and plump them up. This, my unfeasibly large Philodendron, but it was reduced.
Jane: That is a beast.
Mercy: I bought it reduced and I couldn't resist it. We had such a terrible trouble getting it in the car.
Jane: I can imagine.
Mercy: I'm much relieved because there was a point this winter where it only had one leaf and I thought: "Oh no, it's not getting enough light", but that one came last week and this one's coming today, so I'm relieved.
Jane: Yes, I imagine it's got a good old root system there and lots of lovely aerial roots. Is this bipinnatifidum? I can't say that! That, I would imagine, you might have more difficulty keeping in size if it really goes off and gets big?
Mercy: Yes.
Jane: It's just coming out of one central thing. I'm not trying to provide problems for you here. Once you get to a certain stage, will you move it elsewhere, if it gets out of control? Or will you just allow it to lie next to you in bed?
Mercy: There is a certain attraction about having it arching over me in bed.
Jane: I can see that actually. That would be quite cool!
Mercy: I did think that if it gets out of control I could possibly slice it under the topmost aerial root. The exciting thing about these aerial roots, is I keep catching them going off underneath the furniture! So it was in the living room for a while and quite a few of the aerial roots were exploring under the sofa to see if there was anything interesting they could get into there.
Jane: I've heard this before, of aroids. The aerial roots do go on their little journeys around the place, which is great. It's what they're meant to do, so it's not a bad thing. It's not a bad thing.
Mercy: Exactly. Other things I've got in here, I've got the plant of the moment, variegated Monstera, which I hate to say I got free as a cutting.
Jane: It's all right, I got one free, actually, from somebody, so you can say that to me and I won't be jealous. It is a lovely plant. I've got a bit blasé I think.
Mercy: I don't love it as much as the plain one but I never quite love variegated ones as much because they don't quite have that shiny vigour.
Jane: You've just got to keep growing it until you get lots of cuttings and then you can sell them on your stall.
Mercy: Then I can retire.
Jane: By that time, it may take a while, the price is probably coming down as we speak, but they're still at a premium, aren't they, having said that?
Mercy: Yes.
Jane: Then, of course, you've got the previous it plant, Pilea peperomioides, which is very generous with its babies.
Mercy: It is, it's another perfect propagator like the spider plant, isn't it? You've just got to sit there and wait for it. I've got more spiders. This was a picked plant about ten years ago.
Jane: Marimo moss ball.
Mercy: Yes, I was going fish shopping with somebody who liked to fish and I saw it and I thought, "I could do with one of those."
Jane: I've got three in a big massive jar and the jar has just gone completely green and my son said: "What's in here?" the other day and I said: "I'm not quite sure but I need to clean it out and find out what's going on." A lot of algae I think! It is algae, isn't it?
Mercy: Yes.
Jane: I think there's lots of other algae in there which is blocking the view. I guess it's the ultimate low-maintenance houseplant.
Mercy: Yes.
Jane: This is how I knew where to come because your porch is also full of shelving with beautiful plants and, gosh, you've got lots of lovely cacti and succulents here. I don't know where to start, what's one of your favourites from this selection?
Mercy: One of my favourites, I would say I'm rather fond of this Haworthia.
Jane: The Truncata. Lovely.
Mercy: I'm fascinated by the things that have these little transparent windows.
Jane: Yes, the windows are so cool, aren't they?
Mercy: Yes, there's another little Haworthia that has also got transparent windows. The whole concept of that is just so exciting for me.
Jane: What's this little one here? That looks amazing and I don't recognise that.
Mercy: That's a little Crassula.
Jane: That's lovely.
Mercy: You can see that it would like a little bit more light because it's growing very much in one direction, but it's, again, that's a beautifully well-behaved plant.
Jane: Crassula atropurpurea var Anomala. I love it! I love those flowers! It looks amazing. That's great!
Mercy: I'm sure a bit with roots may fall off as you leave the house - look at all those bits of roots.
Jane: They're just calling out to me.
Mercy: They are, they're saying: "Jane, Jane, Jane, put me in your handbag!"
Jane: I imagine this porch is quite good because it probably isn't too hot, it's probably unheated out here but it's not going to get frosted and quite handy for all these cacti and succulents that like a bit of cool in the winter?
Mercy: Yes, it stays just above freezing at all times. It did hit 40 last summer, but then it was very hot here last summer in general, so it doesn't get nearly as hot as the greenhouse gets. Yes, they do enjoy it. They flower, most of the things in here flower quite nicely. The only problem is choosing what to have in here and what not to have in here because I could fill twice or three times the space, if I carry on.
Jane: Yes, of course. When you're going, taking your plants off to market, are you sometimes thinking: "I can't part with this. This is too beautiful!" or do you only sell things that you already have a duplicate of?
Mercy: No, there are three or four times in any year when I think, "I shouldn't have sold that. I loved that plant and I'm not sure that person was trustworthy." I want to interview them!
Jane: Yes, they need to give you a CV, full interview, they do need to give you all the information because, yes, it's devastating if something that you really love then goes to somebody who is going to kill it pretty quickly.
Mercy: Then there are the times when I think that exactly the right plant has reached the right person. A young lady saw a Monstera on my stand about six or seven months ago and her face, it was as if she'd come across a long lost relative, she was just so happy. At that point, you think: "That's it, my work on this planet is done! I've made somebody really happy just by selling them a plant."
Jane: That must make it all worthwhile. Well, it's a really great collection of stuff here. You've got some things that I can't identify.
Mercy: The long sticks are Pelargoniums.
Jane: Are they Pelargonium? When you look at the leaf, it's obvious, but it's so untypical of what we're used to thinking when you think of Pelargonium.
Mercy: That's Pelargonium tetragonum, so it has quite big white and pink flowers in the summer. It is quite spectacular. It is slightly awkward in that it tries to grab me every time I move house.
Jane: I can imagine.
Mercy: What else have we got? There's a lot of Haworthias. That's another Pelargonium there. I've got a couple of succulent Pelargoniums, polycephalum and I think that one is laxum. That, which looks like a very small Aloe, is actually a Bromeliad with the longest name in the world.
Jane: Oh my gosh.
Mercy: Beginning with D. Deuterocohnia lorentziana.
Jane: They don't make it easy, do they?
Mercy: No! That has tiny little lime green flowers. It's a fascinating little plant. I've got some purple Opuntia, purple prickly pear seedlings.
Jane: Oh wow! Did you grow those from seed?
Mercy: Yes.
Jane: Excellent! Well, we're just starting off on the annual Sowalong, so I'm encouraging people to grow stuff from seeds. It's good to see that you're doing that. The good things about cacti and succulents, it's not like growing tomatoes where you've got to be potting them all and picking them out immediately - you've got plenty of time.
Mercy: Yes, you've got many years with some of them, haven't you?
Jane: Yes, exactly.
Mercy: Those are seed grown, that's Aloe Melanocarpa. There's a few things here, Hechtias which are middle American Bromeliads with prickles and I've no idea what that cactus is but I found them in Lidl.
Jane: Yes, I have seen those before, the name escapes me as well. It's not in my brain. It's funny how suddenly some particular thing can be everywhere, even if it's not very well-defined as a houseplant in the books, which is strange. I like your string of... is that a String of Bananas?
Mercy: Yes, it is - going on forever! Senecio radicans something or other!
Jane: Is it Herreianus, or is that a different one?
Mercy: It could be, yes.
Jane: It might be. It might be.
Mercy: With tempting roots.
Jane: Yes, that's the thing, isn't it? Lots of these things are just seeking out a bit of soil. In fact, you could just tuck it in one of these other pots and then make your life very easy.
Mercy: That sort of thing does happen! Things have been known to root in other plant's pots. That's quite an unusual cactus, the Leuchtenbergia. Looks more like an Aloe.
Jane: Yes, with those crazy spines on the end of the modified leaf, I guess?
Mercy: Yes, I think they are. That used to belong to my mother, so that must be about 30 or 35 years old, though it looks not very big.
Jane: Well, that's the thing, some of these things are very slow growing which, I guess, is a good thing?
Mercy: Oh yes.
Jane: You can keep your collection going without having to downsize too much. Well, that's lovely and I can imagine you can just stand out here and tinker around with this lot for hours.
Mercy: I do. This is my happy space! I come out here with a dustpan and brush and a little pair of snips and play with them all and rearrange them.
Jane: People walking past can get the benefit as well, so that is really lovely.
Mercy: I think they go: "It's that funny plant lady, again."
Jane: Yes, we all know that look, don't we? People going: "What's going on in there, what are those blue lights that we can see through the window?"
Mercy: Yes, I've had some enquiries about lights in the past.
Jane: Yes, I'm sure. In fact, the one in my front room is a white grow light for that very reason because I just thought: "No, I'm not getting into that with my neighbours!"
Mercy: Not having the local teenagers popping round hopefully.
Jane: Yes, more in hope than expectation. It's a lovely collection. I'm sure you're going to get a great response to your first NGS tour. Remind me of the name of the group that's coming round because it's so good?
Mercy: The Crab and Winkle WI, from Whitstable.
Jane: They're going to love it! They are going to absolutely love it. Will you be plying them with tea and cake or do they have to bring their own supplies?
Mercy: No, I will ply them with tea and cake.
Jane: Lovely, that's brilliant! I hope it goes really, really well and thank you very much for showing me around the collection.
[music]
Jane: I do hope you enjoyed that tour. As I've said, sadly, for the forseeable, none of us are going to be able to visit Mercy Morris' houseplant collection in person, but if you do want to, check out the show notes and there you can immerse yourself in the wonderful photos of her plant collection and you'll also find details of her page on the NGS website and her own website home-plants.com Thanks so much to Mercy for letting me have a look around her collection and also for giving me a cutting of that little Crassula that I was admiring and an air plant. Speaking of which, early next week, for Patreon subscribers, there'll be an episode of an Extra Leaf coming up in which I talk to Mercy about her air plant collection.
Now, it's time for Question of the Week. This one comes from Elizabeth who is looking for "Recommendations of plants that can really be okay in a south-facing window without burning them in the summer. Can succulents work here?" Signed Elizabeth, a real newbie to houseplants. Well, it's a great question Elizabeth because the number of plants that are able to live in a really big south-facing window is large but you've got to take care when you're picking those plants out. Any plant that's been sitting in a dark corner, even if it's a cactus or a succulent, will get sunburnt if you move it from that dark corner into a really bright area where it's going to be hit by full-on sun. So that's worth bearing in mind. Even the most sun-tolerant plants become a bit soft if they are kept in the shade. This is a really good time to realise this because some of us will be moving plants from our houses out to greenhouses in the next few weeks and this is when they are at high risk of getting sunburnt. It's happened to some of my collection just through my own foolishness, so if you are moving plants into the sun, then do protect them with some fleece, or just move then gradually so they don't just have that sudden exposure, it can build up their exposure.
If you're talking about a big south-facing windowsill, yes, most of the cacti will do very well there. On my Instagram videos this week, I talked about Euphorbia trigona, the African Milk Bush. This really is a plant if you've got a super-hot south-facing conservatory - will do very, very well. Of course, that's a succulent not a cactus, because, of course, as we all know, all cacti are succulents but not all succulents are cacti. Things like Agaves, as well, will probably do very nicely in as much sun as you can throw at them from your windowsill. If you've got something like Crassula ovata, the Jade plant, a really common conservatory or sunny window plant, then this will do very well. If you've got the beautiful variegated cultivar, Hummel's Sunset, then that will start turning these wonderful shades of yellow and red on the leaves if you expose it to lots and lots of sun. Aloes will generally also thrive. The classic Aloe Vera, is a really, really popular choice but there are so many other wonderful aloes out there. There's the huge Hercules - probably not great if you've got a tiny windowsill, because this is a massive Aloe - but if you've got a really big conservatory, Aloe hercules can hold its own. Aloe Aristata, also totally indestructible, will be fine in massive amounts of sun but will adapt to a bit more shade and can cope with incredibly cold temperatures too, that one. So Aloe Aristata, often mistaken for a Haworthia but generally known as the Lace Aloe, is a really lovely and adaptable plant. So that's a few suggestions for your very sunny windowsill. If in doubt, choose a cactus or a succulent, just stay away from the Haworthia and the Gasterias which tend to like a little bit more shade than others in the group. Oh, Lithops - I forgot to mention Lithops, stone plants, this is their jam, they want as much heat as you can throw at them, as much sun as you can throw at them, so yes, Lithops, are another great choice, particularly if you've got a tiny amount of space to play with, a really narrow space, on the ledge, if I can put it that way! I hope that helps, Elizabeth. If you've got a question for On The Ledge, particularly for the upcoming Q&A, then do drop me a line OnTheLedgepodcast@gmail.com
If I haven't answered your question yet, then fear not, I shall attempt to get to it very soon. If you don't hear from me in a few weeks, do send me a nudge because, as you can imagine, there's a lot of communications flying back and forth at the moment, so some things occasionally slip through the net.
That's all for this week's show, I hope you enjoyed my plant tour with Mercy Morris and I will be back next Friday. I will also try to bring you a mid-week bonus episode, if I possibly can, assuming that I stay fit and healthy as I am right now. I hope that you are feeling fit and healthy too and that this podcast gives you a little bit of a break from whatever stresses and strains you're going through right now. So, I'll sign off with plant vibes coming at you loud and proud. Bye!
[music]
Jane: The music you heard in this episode was Roll Jordan Roll by The Joy Drops, I Snost, I Lost by Doctor Turtle and Whistle by Benjamin Banger. All licensed under Creative Commons. See the show notes at JanePerrone.com for details.
Transcript In Italian
Thanks to Laura Bertucci for providing the translation for this episode.
Jane: Ciao a tutti e benvenuti a on the Edge podcast episodio 133, sono la vostra ospite Jane Perrone E questa settimana faremo un tour di piante. Sì lo so, È proprio quello che vi serve quando siete chiusi in casa 24 ore su 24, una possibilità di spiare la collezione di piante di qualcun altro attraverso questo podcast in più Risponderò ad una domanda riguardo che pianta posizionare in una finestra a sud
(musica)
Jane: Grazie a tutti per i vostri feedback su tutto quello che sto facendo al momento. sembra che vi piaccia veramente l'episodio di metà settimana numero due, quello sul cinguettio degli uccellini, quindi ho deciso che cercherò di farne ancora nei prossimi episodi perché, a chi non piacciono gli uccellini che cantano? Inoltre, sembra che anche i miei video su Instagram riguardo varie piante, siano molto popolari. ieri ho mostrato la mia Thai Constellation e sembra che sia piaciuta veramente tanto. In effetti avevo anche registrato una versione più lunga ma ho dovuto tagliarla per farla diventare più corta di 10 minuti, e purtroppo avete perso la mia introduzione da pazza mentre cantavo. Per fortuna ho dovuto tagliarlo!
Grazie ai nuovi patreons, Katie, che è diventata ledge-end, Ian che è diventato Super Fan e Ross che è diventato Crazy Planet person. in questo momento è stupendo avere un supporto extra dagli ascoltatori, proprio quando sono sicura che molti di voi stiano tirando la cinghia. Quindi grazie a tutti voi e state continuando a donare e a tutti quelli che sono nuovi nel clan. Adesso potete ascoltare la mia intervista con Matt Candeias, sul film Little Joe e in più sta per arrivare un episodio extra sulle foglie.
Questa settimana mi è arrivata un'email da un'ascoltatrice, e mi ha veramente colpito per questo vorrei leggerla tutti voi. È di una ascoltatrice che si chiama Sally. Sally scrive "sono un medico del Midwest e in questo momento mi trovo a lavorare sul fronte del covid 19 nel mio ospedale. Ogni giorno vediamo ed analizziamo molti pazienti con sintomi sospetti. I test ci mettono molto ad essere analizzati. Indossiamo tutto l'equipaggiamento protettivo, ma anche questo sta per terminare. Anche se facciamo del nostro meglio possiamo contrarre il virus o, ancora peggio, portarlo silenziosamente con noi e contagiare qualcuno, tra cui i nostri familiari. Viviamo nella paura, anche se ci cambiamo i vestiti ogni volta prima di entrare in casa. Nei momenti in cui guardo il tuo Instagram, i video o ascolto il tuo podcast o gli episodi nuovi di metà settimana, mi dimentico del rischio e dell'incertezza. Mi ricordo che l'attenzione verso le piante, verso la gente, verso gli animali domestici che amiamo è fondamentale per la qualità della vita e per il mondo intorno a noi. C'è speranza. Tu riesci a riunire tutti gli amanti delle piante in questo momento di crisi e, credimi, questo ci sta aiutando molto più di quello che pensi." Sally ti ringrazio tantissimo per questo messaggio. Ecco cosa le ho risposto "prima di tutto desidero ringraziarti per quello che stai facendo dal punto di vista professionale. Dovrebbe essere di ispirazione per tutti. Lo so che non potrò mai fare quello che stai facendo tu. Quello che faccio io è molto facile ma, se questo può aiutare te e altri come te o nella tua condizione, mi rende molto felice e mi incoraggia a continuare su questa strada." Quindi ti ringrazio ancora Sally per avermi mandato questo messaggio. Mi ha commosso ma mi ha anche rallegrato nello stesso momento. Spero che esistono altre persone in altre situazioni in tutto il mondo che hanno a che fare col covid, che possono essere aiutati un po' a rilassarsi grazie al mio podcast
Jane: Poco prima che tutta questa storia sul coronavirus iniziasse sono andata in Kent per due interviste. La prima la ascolteremo in questi giorni ed è un'intervista con una persona che si chiama Mercy Morris. Ha una ditta che si occupa di giardinaggio nella contea del Kent. Vende anche piante d'appartamento e offre consigli, ed è specializzata in Tillandsia. È una persona degna di nota anche perché è stata la prima ad aprire la sua casa alle visite del National Garden Scheme. Se non ne avete mai sentito parlare Si tratta di una organizzazione che coordina visite ai giardini in tutta l'Inghilterra e l'incasso degli ingressi è devoluto a diversi enti di beneficenza. È un'organizzazione stupenda e vi dà l'opportunità di visitare dei fantastici giardini in Inghilterra e Galles. Esiste anche la versione scozzese di questa organizzazione, comunque metterò nelle note i link sia all'organizzazione inglese che quella scozzese, perché se potete cercate di dare un'occhiata al loro "libro giallo", che è una guida a tutti questi giardini, è una risorsa stupenda. Potete anche guardare on-line se vivete in Inghilterra o siete di passaggio. Ovviamente quest'anno gli ingressi sono stati cancellati a causa dell'emergenza, Tra cui anche il progetto di Mercy di aprire la sua casa. Quindi risulta ancora più carino il fatto che vi porti questa intervista sulla sua collezione visto che comunque non riuscirete ad andare a trovarla. Nelle note della puntata troverete anche molte immagini della sua collezione di piante.
Mercy è appena diventata una collezionista ufficiale del chlorophytum comosum, la nostra famosa Spider Plant, ed è stato fantastico vedere la sua stupenda collezione di piante. Venite con me in questo viaggio nel Paradiso delle piante.
Jane: iniziamo salutando Mercy Morris! Ci troviamo qui nel tuo ingresso o nel tuo retro, sinceramente non so come descrivere questa stanza! Non sei ancora riuscita a fare il primo tour della tua casa per l'organizzazione dei Giardini quindi mi sento molto onorata di essere la prima in assoluto a fare questo tour. È stupendo che la NGS ti abbia inserito all'interno dei suoi tour, che si svolgono esclusivamente con appuntamento e nei giardini. Come è successo?
Mercy: l'anno scorso mentre mi trovavo da qualcuno per un open day, a vendere piante, ho incontrato uno dei ragazzi della ngs che mi ha detto " perché non apri anche tu ai tour?" Inizialmente ho pensato che fosse un'idea stupida. Ho una casa così piccola! Poi ho iniziato a pensarci e ripensarci mi sono detta "Potrebbe essere divertente! finalmente alle piante da appartamento. Saranno felici perché diventeranno quasi importanti come quelle da giardino!"
Jane: Dio non voglia per carità!
Mercy: li ho ricontattati per dirgli che volevo farlo. Mi hanno detto se ero pazza per caso ma non mi hanno detto che non avrei potuto farlo, così ci troviamo qui
Jane: Sì eccoci e hai una collezione stupenda. Abbiamo appena saputo che sei diventata collezionista nazionale ufficiale di chlorophytum
Mercy:Chlorophytum comosum cultivars
Jane: Fantastico Sei bravissima a pronunciarlo
Mercy: anche tu
Jane: Qui ci sono tantissime foglie enormi. Dovremmo cominciare con qualcuna di queste?
Mercy: posso portarti all'inizio di tutto?
Jane: certo che puoi. E' una bellissima monstera una specie fantastica
Mercy: questo è Austin Morris ed è stata la prima pianta che ho mai avuto, e che è sopravvissuta. A mia madre piacevano molto le piante e durante la mia infanzia ha sempre cercato di farmele amare. Non ha funzionato, e da studente sono andata via da casa e ho ucciso tantissime piante. Questa è l'unica che è sopravvissuta, e adesso ha 33 anni!
Jane: stupendo
Mercy: l'ho comprata da Marx e Spencer. E' così piccola perché l'ho continuamente tolta dal vaso, fatto talee e rimessa nel vaso, per questo è così piccola e lucida.
Jane: Sì infatti è molto compatta. Credo che questo sia un ottimo consiglio perché molta gente arriva il punto in cui le monstera sfuggono al controllo, la gente ha molta paura a tagliarle. Ma la tua pianta dimostra che funziona brillantemente perché ha delle bellissime foglie finestrate, molto mature ma è di una dimensione ragionevole. Anche io devo farlo con la mia monstera quando arriva a questa dimensione perché effettivamente è l'unico modo per tenerla sotto controllo. Adoro l'etichetta nera che hai sulla pianta, Leicester M&S, 1987! È stupenda
Mercy: Sì, infatti abbiamo anche traslocato tantissime volte. Qualche volta l'ho addirittura portata in treno. L'ultima volta che abbiamo traslocato ho dovuto chiamare un amico per metterla in macchina perché è molto pesante ormai.
Jane: Immagino che sia anche molto impegnativo rinvasarla. E' una pianta fantastica e sei riuscita a mantenerla in forma stupenda È molto, molto sana. Immagino che ci sia sempre qualcuno che ti chiede una talea vero? Ne hai una anche lì.
Mercy: sì quella è l'ultima talea che ho fatto ma in aprile devo darla via così se volete vederla in tutta la sua gloria dovete venire a trovarmi presto!
Jane: quindi le persone possono contattarti, prendere un appuntamento e venirti a trovare e vedere la tua collezione qui a Herne Bay in Kent . Ti aspetti di avere tanto successo con questo tour?
Mercy: non so, penso di sì!
Jane: Sì infatti penso che avrà molto successo questo tour perché è la prima volta che ngs apre anche alle piante di appartamento, oltre ai giardini, ma immagino che solo col tempo si potrà dire come andrà veramente.
Mercy: esattamente, credo che molti dei visitatori affezionati dei giardini, saranno un po' titubanti a venire a trovarmi, perché sono abituati a visitare siepi e giardini cespugli non certo piante d'appartamento. Forse gente più giovane amante delle piante d'appartamento sarà più convinta.
Jane: Ok, ma parlami di questa stupenda scala a pioli con alcuni dei tuoi chlorophytum comosum. È un'idea bellissima per esporre le piante. Non riesco mai a trovare queste scale di legno anche se guardo sempre nei negozi di roba vecchia. Ma forse non si trova nei negozi, devi cercarla nel garage di tuo nonno
Mercy: Questa è stata pura fortuna. tutte quelle che avevo visto costavano da 30 a 60 sterline. Questa l'ho trovata a 5
Jane: che affare! Allora, tu hai tantissimi chlorophytum comosum. Quanti cultivar ci sono nella tua collezione nazionale?
Mercy: credo 18, anche meno, perché alcune sono piante identiche anche se con nomi di cultivar diversi.
Jane: Cosa ti ha fatto scegliere il chlorophytum comosum come soggetto per una collezione Nazionale? Non è una pianta molto massiccia e ingombrante, non è molto vistosa
Mercy: Sì, infatti, questa è una delle ragioni. E' una collezione molto compatta, infatti può essere tenuta anche in una casa piccola. Inoltre credo che siano molto sottostimate come piante da appartamento. Sono molto robuste, sono le piante in assoluto più facili da propagare, si può dire che si propaghino da sole mentre tu resti seduta guardarle. Credo che il mondo abbia bisogno di vederle per la bellezza che sono.
Jane: Qual è il tuo cultivar preferito?
Mercy i: Al momento il mio preferito è Hawaiian Spider, è veramente bello no? E' più verde limone con strisce verdi
Jane: Sì hai ragione molto bello
Mercy: anche i piccoli germogli sono molto chiari, adesso è il mio preferito
Jane: è stato facile raccoglierli tutti? Pensiamo sempre i chlorophytum siano molto comuni, ma secondo me alcuni di questi cultivar sono più difficili da trovare vero?
Mercy: sì alcuni li ho trovati da un altro collezionista. Un signore molto generoso che si chiama John Circuit e che mi ha lasciato prendere alcuni dei coltivar più rari che ha tenuto nella sua collezione per anni. Oltre questo faccio sempre la solita cosa di cercare su eBay.
Jane: Sì infatti Internet è una grande fonte per trovare piante. Mi sono girata e improvvisamente ho visto un'altra pianta enorme dall'altra parte. Si tratta di uno o due ficus? Parlamene. Non sono neanche sicura di capire di quale aracee si tratti
Mercy: è un Philodendron. ha un nome che mi dà molto fastidio, philodendron Green Beauty, che non ti dice effettivamente niente di lui tranne che è grande e verde. Non sono riuscita a ripercorrere tutta la sua storia per capire da quale specie deriva, è solo apparso sul mercato di recente e uno dei miei amici mi ha detto: " Mercyquesto lo devi avere" così l'ho comprato.
Jane: succede sempre così no? hai anche questi bellissimi Ficus. spesso mi arrabbio con i ficus perché a me non crescono molto bene ma i tuoi due sono bellissimi e molto sani. Sono difficili da seguire o ti trovi bene?
Mercy: loro hanno più di vent'anni!
Jane: Wow, compravi i ficus prima di chiunque altro?
Mercy: si sono stata molto fortunata di trovarli da un fiorista a Eastbourne quando vivevo lì. Anche loro li ho accorciati perché altrimenti sarebbero arrivati fino al soffitto e si sarebbero piegati. Così li ho tagliati. Quello sulla destra con le foglie più piccole è stato tagliato l'anno scorso e l'altro due anni fa. Anche con loro puoi fare delle talee molto facilmente
Jane: hai un soggiorno stupendo. Molto verde pieno di foglie. Hai anche moltissimi scaffali con moltissime piante, anche alcune piccole Spider Plant. E quelle sono delle bromelia?
Mercy: sì sono earthstar, in questo momento le sto facendo propagare
Jane: Guarda che fantastiche!
Mercy: stanno in quei piccoli vasi di cocco. Trovo sia veramente difficile farle radicare perché loro tendono a vivere molto senza mettere radici, e senza radici comunque ci mettono un paio d'anni prima di morire. Quella è un'altra spider plant che è arrivata da Weasley, mi piace molto con le variegature sottili. Poi ci sono molti philodendron e un'altra monstera
Jane: quella è una adansoni.
Mercy: sì, e quello un philodendron brazil.
Jane: stupendo
Mercy: c'è sempre qualcosa che si nasconde sotto altre piante
Jane: Certo perché no? hai anche delle Zamioculcas (ZZ Plants)
Mercy: sì e forse anche una dieffenbachia morta ma non sono sicura. Infatti la sto tenendo nascosta finché deciderò se è viva o morta
Jane: c'è sempre qualcosa che ha dei problemi durante l'inverno, che sta così è così. Adesso ci spostiamo verso la cucina e vedo che hai altre bromelia. Cos'altro hai raccontami?
Mercy: la cucina ha una finestra molto scura, si affaccia circa a nord-est, ma c'è un altro edificio circa a un metro dalla finestra. Infatti non riceve luce diretta. L'unica luce che va bene per quella cosa impronunciabile che io chiamo sempre "un tipo di calathea", ma invece è una Pleiostachya pruinosa.
Jane: questa mi è nuova.
Mercy: molta gente la chiama La Pianta dai fiori di frumento
Jane: Sì, mi è proprio nuova
Mercy: Credo che in molti la chiamino la pianta dai fiori di frumento perchè ha dei fiori assolutamente smorti
Jane: Sembra faccia parte del gruppo Maranta
Mercy: Sì, infatti. Ed è anche una pianta molto facile ma i fiori non sono per niente vistosi. Questa è una Bromelia salvata da Homebase.
Jane: Sei una salvatrice di piante? Orfani e trovatelli?
Mercy: Passo delle fasi in cui lo faccio, poi mi fermo perché mi rendo conto che ho troppe piante salvate, ma quello è stato un salvataggio positivo. Quel posto è l'unico che piace al piccolo philodendron
Jane: Loro sono un po' capricciosi, no?
Mercy: Strani
Jane: Il mio è diventato molto rado in cima. Quindi ho iniziato a tagliare steli, farli propagare per poi rimetterli nel vaso, altrimenti non riesco ad ottenere un aspetto folto.
Mercy: Infatti, è per quello che quando li compri dal vivaio nel vaso ci sono tantissime piccole talee, Non ricordo però il nome
Jane: Scindapsus Pictus.
Mercy: quello è l'unico posto in cui cresce bene
Jane: Devi semplicemente adattarti e sapere che si comporta così, altrimenti non avrai vita facile. Adesso siamo passati in questa stanza, suppongo sia il tuo ufficio
Mercy: Sì, qui c'è un po' di tutto. Questa è una succulenta che ho preso da poco. Non so se tu ne intenda più di me, mi pare abbia più di un nome,
Jane: Credo di averne vista una in una serra di Bob Potter, ho registrato un episodio con lui. Aveva tante piante simili a questa, ha nomi diversi. qualcuno lo chiama il cactus Matita per via della sua forma. Pensi non stia crescendo bene?
Mercy: No no, sta bene, solo che alla fine ho comprato solo uno stelo
Jane: della lunghezza di una matita
Mercy: Sì, e poi ha iniziato o ad allargarsi
Jane: Infatti ricordo che Bob aveva costruito una specie di impalcatura, quindi penso vada bene così
Mercy: Sì, infatti sembra contento
Jane: Una splendida Hoya, Carnosa variegata, sta molto bene. Anche io come te la sto facendo crescere su un graticcio, preferisco farle crescere in altezza altrimenti mi impiglio i capelli. Hai una bellissima sistemazione qui, con questo bamboo a forma di U con dentro un piccolo traliccio, funziona molto bene
Mercy: Sì, trovo sia molto più facile da gestire con le canne di bamboo
Jane: Sono molto invidiosa di questa begonia lucerna. L'unica begonia che riesco a coltivare è la Erythrophylla, Di queste ne ho avute un paio ma sono sempre morte per la muffa .
Mercy: Davvero?
Jane: Sì. non so perché. La tua è un bellissimo esemplare di circa un metro.
Mercy: infatti la devo potare
Jane: sta arrivando al soffitto, è un po' pesante in alto.
Mercy: Sì
Jane: Hai qualche suggerimento per farla crescere bene?
Mercy: Non saprei, le do veramente poca acqua, come a tutte le mie piante del resto. Non sono per niente capace di coltivare la Begonia rex. La adoro ma ne ho uccise tante.
Jane: Neanche io. La gente che le ha dice semplicemente che sono molto facili e si stupiscono che tu non riesci, allora ne compri un'altra Al momento ne ho una che mi ha regalato un'ascoltatrice, June, e al momento sta bene. Chissà magari sarà la svolta. L'ho ignorata totalmente, forse è proprio questo il segreto
Mercy: Questa è l'unica begonia che mi cresce bene, forse no ha sufficiente luce, infatti non fiorisce molto spesso, ma quando fiorisce fa parecchio sporco.
Jane: Anche quando fiorisce la mia devo stare tutti i giorni con paletta e scopetta, per pulire tutto quello che le sta intorno, infatti questo è un po' il lato negativo delle begonie che fioriscono.
Mercy: Lì ci sono altri Chlorophytum comosum, anche talee.
Jane: Le vendi anche le tue piante?
Mercy: Sì, nei mercati locali, Whitstable e Canterbury, direttamente ai clienti. Sia piante da appartamento che piante aeree. Vendo esemplari molto semplici, che la gente si può godere senza tante cure, perché penso che fin troppe piante vengano uccise ogni giorno.
Jane: Bene, vuoi rendere la vita più facile. Ti sembra un settore vivace?
Mercy: Sì, non è per niente male. Vendo soprattutto a giovani, fantastico. Molta gente ritorna a dirmi come stanno le loro piante, che dopo sei mesi che le hanno comprate sono ancora vive, e cose così. Trovo sia molto carino.
Jane: Sì, è stupendo. Sono felice che continua questa moda delle piante da interno.
Mercy: Sì infatti. Io tengo molte conferenze per le società di botanica, che hanno un target di età più alto. Sono tutte persone che non sono attive sui social, e trovano veramente strano che ci siano così tante persone giovani
Jane: Anche io ho tenuto molte conferenze nella mia zona, nel Bedfordshire, e l'età effettivamente è alta. Quando parlo di una pianta di moda in un dato momento mi rispondono, ma io ce l'ho da anni. Sì lo so, ma forse non sei su quelle piattaforma social che adesso vanno di moda. Hanno moltissima esperienza ma non se ne rendono conto.
Mercy: Credo ci siano proprio due gruppi distinti e nessuno sa dell'esistenza dell'altro.
Jane: Dovremmo riuscire a farli incontrare. Dovremmo pensare come unire i giovani che hanno tanto entusiasmo con i più anziani che hanno tanta esperienza. Proviamo a pensarci. Ma guardiamo ad altri Cholophytum. è bellissimo questo attaccapanni, è un porta cappelli?
Mercy: Sì, è di bamboo, l'ho preso da un grande negozio online.
Jane: Se è Ikea puoi dirlo, non siamo alla BBC.
Mercy: No, è Amazon, e mi è stato utilissimo per le piante.
Jane: Anche questo macramé è bellissimo. Lo chiami anche tu macramé?
Mercy: Sì sì
Jane: Adoro quei colori neon, e piacerebbero molto anche a mio marito perché sono quelli della sua squadra di football, arancione e blu. Quindi potrei copiare l'idea così magari gli andrebbe giù che prendo altre piante. È un'idea meravigliosa per sistemare le piante senza occupare molto spazio.
Mercy: Sì, piace anche a me e poi così è semplice raggiungerle. Questo è infatti un problema quando inizi ad avere troppe piante, cioè arrivare ad innaffiarle tutte.
Jane: Non so tu, ma io non ho tutta la giornata a disposizione per dare acqua, quindi devo organizzarmi
Mercy: Innaffiare le piante è molto difficile, e ogni volta trovo scuse per non farlo.
Jane: Infatti, ed è più facile averle tutte ad altezza d'occhio così posso vedere come stanno. Con le piante appese in alto possono crearsi dei problemi di cui non mi accorgo in tempo. Se invece sono in basso, riesci ad accorgerti se hanno dei parassiti.
Mercy: E spesso le piante che sono più in alto rischiano di essere innaffiate eccessivamente perché non ti rendi conto del loro aspetto.
Jane: Sì, o troppa acqua o troppo poca, a volte entrambe le cose.
Mercy: Questa è una nuova acquisizione, credo che il colore sia splendido. Quasi nero
Jane: La Zamioculcas Raven, molti impazziscono per questa pianta. Io ancora non ce l'ho. Quello che adoro di questa pianta è come le nuove crescite siano verdi chiaro per poi maturare quasi nera. In America era difficile trovarla, ma ora sembra più accessibile.
Mercy: Strano, normalmente gli americani hanno le cose prima di noi
Jane: Infatti
Mercy: La sansevieria sta qui, sta molto bene
Jane: Un classico, vedo molte piante da "camera da letto"
Mercy: Un'altra Rhapis
Jane: Rhapis excelsa?
Mercy: Sta bene ma non fa assolutamente niente. Ha avuto scarsissima luce per due anni, ma avrà presto un po' di sollievo perché è destinata a qualcuno, dove avrà più luce. Idem per quelle tre Yucca che sono là da troppo tempo. Mi piace scambiare piante, per dar loro un po' più di luce e farle stare meglio. Quello è il mio grande Philodendron, che ho potato
Jane: È un mostro!
Mercy: L'ho trovato scontato e non ho resistito. Abbiamo fatto una fatica tremenda per farlo stare in macchina.
Jane: Immagino.
Mercy: Adesso sono più tranquilla. Quest'inverno era rimasto solo con una foglia e pensavo fosse a causa della poca luce. MA finalmente quella foglia si è aperta la settimana scorsa e questa si apre oggi. Quindi sta meglio
Jane: Immagino abbia delle radici molto ben assestate e anche tante radici aeree. È il bipinnatifidum? Non riesco a capire, avrai un sacco di problemi a tenerlo di una taglia decente quando diventa molto grande.
Mercy: Sì
Jane: sta crescendo da una parte centrale. Come farai quando diventerà molto più grande e fuori controllo? Non voglio farti preoccupare ma forse arriverà il momento in cui dovrai spostarlo.
Mercy: Mi piacerebbe farlo scendere sul letto.
Jane: Beh ti capisco
Mercy: Pensavo che se diventa troppo grande potrei tagliarlo al di sotto della radice aerea più in alto. Le radici aeree mi affascinano. Sembra che debbano sempre cercare qualcosa, si infilano sotto i mobili. Per un po' è stato in soggiorno e alcune radici sono andate sotto al divano per vedere se ci fosse qualcosa di interessante.
Jane: Ho già sentito questi racconti sulle aracee. Le radici aeree vanno sempre in esplorazione, che è quello che sono programmate a fare. Non è una cosa negativa
Mercy: Infatti. Vediamo cos'altro ho qua. Ecco la pianta del momento la Mosntera Variegata, che odio dirlo, ma ho avuto gratis come talea.
Jane: Non preoccuparti, anche io ne ho avuto una gratis quindi non sono invidiosa. È una bella pianta, anche se mi ha un po' annoiata.
Mercy: Non mi piace tanto quanto quella normale, ma in generale a me non piacciono molto le piante variegate perché mancano di lucentezza.
Jane: Devi farla crescere tanto da farne tante piccole talee da vendere.
Mercy: Dopo posso andarmene in pensione!
Jane: Per quel momento forse il prezzo sarà sceso un po', perché adesso son piuttosto care.
Mercy: Sì.
Jane: Poi vedo la pianta per eccellenza precedente la Monstera variegata, la Pilea peperomioides, che è molto generosa con i suoi germogli
Mercy: È una pianta perfetta da propagare come il chloroptytum. Devi solo sederti ad aspettare. Qui ho altri chlorophytum. Questo l'ho preso una decina di anni fa.
Jane: Marimo moss ball.
Mercy: Sono andata in un negozio di pesca con una persona e l'ho visto, e ho pensato che mi sarebbe piaciuta.
Jane: Io ne ho tre in un vaso molto grande. L'altro giorno mio figlio mi ha avvisata che il vaso era diventato completamente verde. Dovrò lavarlo perché è pieno di alghe. D'altronde loro sono proprio alghe, no?
Mercy: Sì
Jane: Credo che anche lì ci siano molte alghe che non le fanno vedere bene. Sono in assoluto le piante che richiedono meno cura di tutte.
Mercy: Sì.
Jane: Ho capito di essere arrivata a casa tua perché anche il tuo portico è pieno di scaffali con bellissime piante. Hai tantissime piante grasse e succulente. Non so proprio da dove cominciare, qual è la tua preferita?
Mercy: Una delle mie preferite è la Haworthia.
Jane: La Truncata. Molto bella.
Mercy: Sono affascinata da questa specie di piccole finestre
Jane: Sì sono proprio forti
Mercy: Anche lì ce n'è un'altra con delle piccole finestre. Mi piace proprio il concetto
Jane: E questa cos'è? È splendida ma non la riconosco.
Mercy: È una piccola Crassula.
Jane: Molto bella
Mercy: Come vedi avrebbe bisogno di più luce, perché sta crescendo tutta in un'unica direzione, ma a parte questo è una pianta che si comporta molto bene.
Jane: Crassula atropurpurea var Anomala. La adoro! Adoro i fiori, è fantastica
Mercy: Sono sicura che un pezzettino con le radici potrebbe staccarsi prima che tu te ne vada, guarda quante ce ne sono di radici
Jane: Mi stanno chiamando
Mercy: Stanno dicendo: "Jane, Jane, Jane, mettimi in borsa!"
Jane: Penso che questo portico sia fantastico, Non troppo caldo in estate e in inverno non gela, perfetto per tutte queste piante grasse e succulente. Non è tropo freddo in inverno?
Mercy: Sì, si mantiene giusto sopra lo zero. L'estate scorsa siamo arrivato a 40 ma mai caldo come in serra. Loro stanno benissimo qui, e fioriscono anche molto spesso. L'unico problema è cosa veramente può sopravvivere qui, perché potrei metterci molte più piante.
Jane: Quando vai ai mercati ti capita mai di pensare che non riesci a separarti da una pianta? O vendi solo quelle di cui hai vari esemplari?
Mercy: Mi capita tre o quattro volte l'anno di pensare che non avrei dovto vendere una pianta ad una persona, perchè non mi ispirava fiducia. Vorrei far loro un coloquio preliminare. .
Jane: Ti dovrebbero dare un CV, fare un colloquio e darti tutte le loro informaizoni perchè è effetivamente molto triste dare una pianta chea ami a qualcuno che la ucciderà in breve tempo.
Mercy: POi invece ci sono volte in cui mi dico di aver dato la pianta perfetta ad una persona. Una ragazza ha visto una Monstera 6 o 7 mesi fa, e il suo volto si è illuminato, come se avesse incontrato un vecchio parente che non vedeva da tempo. Ed è allora che pensi "Il mio compito su questo pianeta è assolto. Ho reso qualcuno felice vendendogli una pianta".
Jane: Questo deve rendere tutto appagante. Qui hai una collezione vastissima, ci sono piante che non riesco ad identificare.
Mercy: Quei lunghi bastoncini sono Pelargoniums.
Jane: Davvero? Guardando le foglie si riconoscono, ma sono così poco tipici
Mercy: Pelargonium tetragonum, in estate fa dei grandi fiori bianchi e rosa spettacolari.
Jane: Immagino.
Mercy: Cos'altro abbiamo qui? ci sono molte Haworthias. Un altro Pelargonium. HO anche un paio di Pelargoniums succulenti, polycephalum e credo che quello sia laxum. Quello invece, che sembra una piccola Aloe è una Bromelia, col nome più lungo al mondo
Jane: O signore.
Mercy: D. Deuterocohnia lorentziana.
Jane: Non ci rendono la vita facile, vero?
Mercy: No! Quella ha dei minuscoli fiori verde limone, è una pianta affascinante, ho anche una Opuntia viola, anche dei germogli di fichi d'india
Jane: Davvero? Hai fatto germinare i semi?
Mercy: Si
Jane: Stupendo! sta per iniziare la nostra serie annuale Sowalong (seminiamo insieme) dove incoraggio le persone a seminare e crescere le proprie verdure. È bello vedere che lo fai anche tu. La cosa bella di piante grasse e succulente è che hai tutto il tempo che vuoi per seminarle e vederle crescere.
Mercy: Anche tu hai fatto queste cose per molti anni?
Jane: Sì
Mercy: Questa Aloe Melanocarpa è stata seminata. Ci sono un po' di altre piante qui, Hechtias che è una Bromelia dell'America centrale con le spine, e non so cosa sia quella pianta che ho trovato da LIDL
Jane: NE ho visto anche io ma non ricordo il nome. E' strano come improvvisamente si può trovare ovunque un pianta, magari che non è neanche mai chiarita o descritta nei libri. Mi piace anche quella tua "String of bananas"?
Mercy: Mi sembra sia Senecio radicans o simile
Jane: Herreianus, forse?
Mercy: Sì forse.
Jane: Forse.
Mercy: E ha delle radici molto interessanti
Jane: Funziona proprio così. Molte di queste piante cercano semplicemente un po' di terra, basta metterle anche in altri vasi che radicano subito.
Mercy:Infatti succede che qualcosa radichi in vasi di altre piante. Quello è un cactus molto particolare Leuchtenbergia. Sembra un Aloe.
Jane: Ha delle spine strane alla fine delle foglie mutate
Mercy: Sì, sono proprio delle foglie mutate. Era di mia mamma, quindi deve avere 30 o 35 anni, anche se non è molto grande.
Jane: Molte di queste piante sono a crescita lenta, il che non guasta.
Mercy: Infatti
Jane: In questo modo puoi tranquillamente tenerti la tua collezione senza dover dare via piante per mancanza di spazio. Immagino che passi qua tanto tempo ad armeggiare con tutte queste piante.
Mercy: Questo è il mio spazio. Vengo qui con scopa, paletta e forbici e le sistemo e giro spesso.
Jane: Anche chi passa di qua può beneficiare di questa vista
Mercy: Sì, penso che dicano ci risiamo con quella pazza signora delle piante.
Jane: Conosciamo bene quello sguardo noi. Gente che passa e dice "Cosa succede là dentro, cosa sono quelle luci blu?"
Mercy: Mi hanno fatto questa domanda
Jane: infatti nella parte davanti della casa ho una luce bianca, proprio per evitare queste domande
Mercy: Sì, se non hai ragazzini che vanno e vengono da casa
Jane: Spero! Comunque è una collezione bellissima, sono sicura che avrai un ottimo riscontro con il primo tour del NGS. Ricordami il nome del primo gruppo?
Mercy: The Crab and Winkle WI, da Whitstable.
Jane: Gli piacerà sicuramente, servirai loro anche tè e dolci o si porteranno le loro cose?
Mercy: Fornirò io anche la merenda.
Jane: Ottima idea. Spero vada tutto bene e ti ringrazio ancora per avermi mostrato la tua stupenda collezione
[musica]
Jane: Spero proprio che questo tour vi sia piaciuto. Purtroppo al momento non si potrà andare a vedere la collezione di Mercy Morris, ma se avete voglia, date un'occhiata alle note e vi potrete immergere in foto stupende delle sue foto e troverete anche i dettagli della sua pagina sul sito NGS e il suo sito personale home-plants.com. Ringrazio molto Mercy per avermi permesso di sbirciare la sua collezione e per avermi regalato la talea di Crassulae una pianta aerea. A proprosito, per gli iscritti Patreon ci sarà un episodio extra in cui MErcy ci parlerà della sua collezione di Tillandsia.
È arrivato il momento per la domanda della settimana, che ci arriva da Elizabeth, in cerca dii consigli su piante che vanno bene esposte a sud senza rischiare di bruciarle in estate. Le succulente possono andare bene? Elizabeth è una novizia nel mondo delle piante. È una buona domanda, perché ci sono tantissime piante che starebbero bene esposte a sud, ma devi sceglierle con molta cura. Qualsiasi pianta abituata a vivere in una zona con poca luce, si brucerà al sole diretto, persino cactus e succulente. Anche quelle più tolleranti ai raggi solari. Questo è un consiglio valido per tutti perché in questo periodo molti di noi stanno spostando fuori le piante, ed è adesso che si rischia di più. È successo anche a me perciò, o le spostate gradualmente verso un posto luminoso, o dovrete proteggerle.
Per la maggior parte dei cactus, un davanzale a sud va più che bene. In un mio video di questa settimana su Instagram, ho parlato di Euphorbia trigona, African Milk Bush. Questa è una pianta che si trova benissimo in una veranda super calda e super illuminata. È una succulenta, non un cactus. Ricordiamoci che tutti i cactus sono succulente ma non viceversa. Agave, anche, va benissimo al sole, o Crassula ovata, se poi hai quella variegata, Hummel's Sunset, quando la metti al sole le striature diventano rosse e gialle. Anche Aloe sta di solito bene, tra cui Aloe Vera. C'è anche Aloe hercules che però è gigante, quindi non va bene per un davanzale ma per una veranda. Aloe Aristata, veramente indistruttibile, sta bene al sole ma anche all'ombra e con temperature molto basse. Questi sono alcuni consigli per il tuo davanzale soleggiato. Se hai dubbi scegli un cactus o una succulenta, ma non Haworthia né Gasteria che preferiscono stare più in ombra. Mi sono dimenticata dei Lithop, dette piante sasso, stanno benissimo al caldo e sole, e sono fantastici se hai un posto piccolo, su un davanzale appunto. Spero di averti aiutato. Se avete altre domande scrivetemi a OnTheLedgepodcast@gmail.com
Se ancora non ho risposto alle vostre domande non preoccupatevi, lo farò presto. Se per un po' non mi sentite mandatemi un promemoria perché al momento tutta la comunicazione è digitale, come ben sapete, e qualcosa può sfuggire.
Per questa settimana è tutto, spero vi sia piaciuto l'episodio e il tour e ci risentiamo il prossimo venerdì. Se va tutto bene, cerco di fare anche un episodio a metà settimana. Spero stiate tutti bene e che questo podcast vi dia un momento di tranquillità da tutti i problemi del momento. Vi mando le mie vibrazioni botaniche! [music]
Jane: La musica di questo episodio Roll Jordan Roll di The Joy Drops, I Snost, I Lost by Doctor Turtle e Whistle by Benjamin Banger.
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Mercy Morris (and her cat Baldrick). Photograph: Jane Perrone
My guest this week is Mercy Morris, who runs Home Plants, offering garden maintenance and houseplant advice and sales in the county of Kent in the UK.
She was due to open her houseplant collection to visitors by appointment through the National Gardens Scheme this year, but the coronavirus outbreak has meant that bookings are closed until further notice (in fact all NGS open gardens are cancelled right now, late March 2020).
I managed to visit Mercy and her plants just before the pandemic took hold, so I am delighted to bring you an audio tour of the collection. Scroll down for lots of images to view as you listen, and check out the notes below.
Mercy is the National Collection holder of Chlorophytum comosum (spider plant) cultivars - more details on that here.
Find out more about the NGS and Scotland’s Gardens Scheme.
Here are some of the plants we mention:
Mercy’s favourite spide plant at the moment is Chlorophytum ‘Hawaiian Spider’. She also mentions C. comosum ‘Narrow Stripe’.
The really big Philodendron is ‘Green Beauty’.
Mercy’s two Ficus lyrata, the fiddle leaf fig, are regularly chopped to keep them in good shape.
Earth stars (Cryptanthus)
Pleiostachya pruinosa the wheat flower plant
Begonia 'Erythrophylla', the beefsteak begonia
Rhapis excelsa
Philodendron bipinnatifidum
Monstera deliciosa ‘Thai Constellation’
Pilea peperomioides, the Chinese money plant
Marimo moss balls
Crassula atropurpurea var Anomala
Pelargonium tetragonum, P. laxum and P. polycephalum
Purple prickly pear (Opuntia macrocentra)
String of bananas , Curio radicans (formerly Senecio radicans)
Check out the gallery below for more images of Mercy’s plants - you can enlarge each image by clicking on it. All photographs are copyright Jane Perrone.
Question of the week
Elizabeth wants to know what to grow in a sunny south-facing windowsill. I suggest Euphorbia trigona (African milk bush), Lithops aka stone plants, Crassula ovata (especially ‘Hummels’ Sunset’, Aloe aristata the lace aloe; but avoid Gasterias and Haworthias which prefer a little shade. And a health warning for moving into spring: if you are moving succulents from a shady spot into bright light, either protect them or move them there gradually as they can be burned if they are not used to full sun.
Want to ask me a question? Email ontheledgepodcast@gmail.com. The more information you can include, the better - pictures of your plant, details of your location and how long you have had the plant are always useful to help solve your issue!
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CREDITS
This week's show featured the tracks Roll Jordan Roll by the Joy Drops, I Snost, I Lost by Doctor Turtle and Whistle by BenJamin Banger (@benjaminbanger on Insta; website benjaminbanger.com).
Logo design by Jacqueline Colley.